История Арцаха охватывает многие столетия, в течение которых регион входил в состав множества государств. Его статус постоянно менялся в зависимости от политических, военных и дипломатических реалий.

1. Арцах в составе Великой Армении (IV век до н.э. – IV век н.э.)

С древнейших времён Арцах являлся частью армянского этнокультурного пространства. В IV веке до н.э. он входил в состав Великой Армении династии Ервандидов, а затем Арташесидов. В I веке до н.э. царь Тигран Великий значительно расширил границы своего государства, включив в него Арцах.
Арцах был одной из 15 провинций Великой Армении и играл важную роль как стратегически значимый горный регион. Здесь строились крепости, монастыри и торговые пути, связывавшие Армению с соседними территориями.

В 301 году, после принятия христианства Арменией, Арцах стал важным духовным центром. Здесь был основан монастырь Амарас, в котором Месроп Маштоц создал одну из первых армянских школ.
После раздела Армении между Византией и Сасанидской Персией в 387 году Арцах оказался под персидским контролем.

2. Арцах под властью Сасанидской Персии (IV–VII века)

В составе Сасанидской империи Арцах продолжал управляться местными армянскими князьями, но находился под жёстким контролем Персии. Сасаниды стремились распространять зороастризм, что вызывало сопротивление армянского населения.

В V веке князь Ваган Мамиконян возглавил восстание против персов, которое привело к битве при Аварайре (451 год). Хотя армяне потерпели военное поражение, они сохранили свою религию и частичную автономию.

В VII веке Арцах был втянут в конфликты между Византией и Персией, но уже к концу столетия в регион вторглись арабы.

3. Арцах в составе Арабского халифата (VII–IX века)

В VII веке арабы завоевали Закавказье и включили Арцах в состав Армянского эмирата халифата. Несмотря на это, местные князья сохраняли фактическую независимость, выплачивая дань арабам.
С VIII века в регионе усиливается княжеский дом Дизак, а в IX веке формируется армянское княжество Хачен, которое позже станет ядром будущей государственности Арцаха.

К X веку арабское влияние ослабло, и Арцах снова оказался под контролем армянских правителей.

4. Арцах в составе армянского княжества Хачен (IX–XV века)

С X века Арцах фактически стал независимым армянским княжеством, управляемым династией Хасан-Джалалянов. Это был период культурного и экономического расцвета: строятся крепости, монастыри (Гандзасар, Дадиванк), развивается армянская письменность и искусство.

Княжество Хачен находилось в сложной геополитической ситуации: на него претендовали как Византия, так и различные мусульманские государства. В XII–XIII веках оно поддерживало тесные связи с Грузией, а князья Арцаха активно участвовали в борьбе против сельджуков.

С XIII века Арцах подвергся монгольскому завоеванию, но местные князья сумели сохранить определённую автономию.

5. Арцах под властью Сефевидской Персии (XVII–XVIII века)

В XVI веке, после ослабления местных армянских княжеств, Арцах вошёл в состав Сефевидской Персии. Несмотря на это, армянские мелики (феодальные правители) сохранили свою власть.
В XVII–XVIII веках в Арцахе существовало пять армянских меликств (Хамсa):

• Гюлистан,
• Джраберд,
• Хачен,
• Варанда,
• Дизак.

Эти княжества сохраняли военную самостоятельность и выступали против османов, персов и местных ханов.

В XVIII веке мелик Шахназар Варандинский заключил союз с русским генералом Суворовым, стремясь заручиться поддержкой России в борьбе с Персией и Османской империей.

6. Арцах в составе Российской империи (XIX – начало XX века)

В результате русско-персидских войн (1804–1813 и 1826–1828) Арцах перешёл под контроль Российской империи. По Гюлистанскому договору (1813) он вошёл в состав России и стал частью Елизаветпольской губернии.

Этот период ознаменовался массовым переселением армян в Закавказье, развитием городов и строительством новых армянских церквей.

7. Арцах в составе Азербайджанской ССР (1923–1991)

После установления советской власти Нагорный Карабах, несмотря на армянское большинство населения, был включён в состав Азербайджанской ССР как автономная область (НКАО).
В советский период регион сталкивался с дискриминацией со стороны азербайджанских властей, что приводило к напряжённости. В 1988 году начались массовые протесты в Армении и Арцахе за выход региона из состава Азербайджана.

8. Арцах после распада СССР (1991 – настоящее время)

После распада СССР в 1991 году Арцах объявил о независимости, на что Азербайджан ответил вооружённой агрессией, развязав первую карабахскую войну (1992–1994). Силам самообороны Арцаха (в дальнейшем – Армия обороны НКР) удалось не только отстоять Нагорный Карабах, но и установить контроль над  прилегающими территориями.

Новая широкомасштабная война в 2020 году привела к значительным территориальным потерям Арцаха. В 2023 году после многомесячной блокады региона и вооружённого нападения под видом «антитеррористической операции» Азербайджан установил полный контроль над Нагорным Карабахом, что привело к вынужденному исходу всего армянского населения из своей родины.